O termo tecnologia, de origem grega, é formado por tekne (arte, técnica ou ofício) e por logos (conjunto de saberes). É utilizado para definir os conhecimentos que permitem fabricar objectos e modificar o meio ambiente, com vista a satisfazer as necessidades humanas.
Um pouco de história
No início, os computadores eram tidos apenas como
"máquinas gigantes" que tornavam possível a
automatização de determinadas tarefas em
instituições de ensino/pesquisa, grandes empresas
e nos meios governamentais. Com o avanço
tecnológico, tais máquinas começaram a
perder espaço para equipamentos cada vez menores, mais
poderosos e mais confiáveis. Como se não
bastasse, a evolução das telecomunicações
permitiu que, aos poucos, os computadores passassem a se comunicar,
mesmo estando em lugares muito distantes geograficamente.
Mas perceba que, desde as máquinas mais remotas e modestas
até os computadores mais recentes e avançados, o
trabalho com a
informação sempre foi o centro de
tudo. É por isso que a expressão
Tecnologia da
Informação (TI) é tão
popular.
Mas neste universo tão vasto como podemos, então, definir “Tecnologia da
informação”? A pergunta parece obvia, mas a resposta não é trivial, tente por um momento definir
Tecnologia da Informação, e logo perceberá que pode ser mais difícil do
que parece.
Em busca de alguma definição, vamos entender separadamente o que é tecnologia e o que é informação.
Tecnologia
Quando falamos em tecnologia, imediatamente nos vem a mente toda forma
de equipamento eletrônico que está disponível em nosso mundo atual.
Dizemos que algo é que de altamente tecnológico quando é capaz de
realizar grandes feitos através de hardware
e software (como um foguete que leva o homem ao espaço). Nos esquecemos
que, em relação a história da humanidade, o surgimento destes
equipamentos é recente, e que a tecnologia é algo muito mais antigo e
muito mais amplo. Desde o domínio do fogo até as caminhadas espaciais,
temos produzido grandes feitos de alta tecnologia, pois exigiram que o
homem estudasse o ambiente e encontrasse maneiras criativas de resolver
problemas. O que é importante perceber aqui, é que tecnologia é um
conceito que não pode ser reduzido a aparelhos cheios de botões que
compramos em lojas especializadas. Tecnologia deve nos remeter as
inovações criadas para resolvermos problemas que enfrentamos
diariamente.
Informação
É impossível falar sobre informação sem antes introduzirmos o conceito
de dado. Dado é uma seqüência de símbolos puramente sintática, ou seja, é
uma entidade que sozinha não possui significado. Por exemplo, se eu
digo apenas “340”, isto não quer dizer muita coisa, mas se eu
contextualizo dizendo também “é o número de páginas de um livro” ou “é o
número do bilhete premiado que ganhará uma viagem”, o número “340” é
contextualizado e passa a ter um significado, ou seja, deixa de ser um
dado e passa a ser uma informação. A informação é uma abstração que
representa algo significativo para alguém em determinado
contexto. Sendo uma abstração, não podemos guardar a informação em uma
entidade computacional, para tanto temos que reduzi-la a dados.
Mas se tudo o que conseguimos com hardware e software é guardar dados,
então porque falamos de tecnologia da informação? (e não de tecnologia
de dados?) De fato, temos que ter consciência que nunca transitaremos
informações de um ponto a outro, por mais que usemos os componentes mais
caros e contratemos os profissionais
mais competentes, no fim, estamos processando e transmitindo dados. Mas
não basta levar dados, temos que sabe o que levar, quando levar e a
quem levar.
Não há nada mais gratificante do que abrir um sistema, o site de um
banco por exemplo, e conseguir os dados que precisamos rapidamente, de
forma que instantaneamente eles se “transformam” em informação e podemos
tomar várias decisões em questões de minutos. Por outro lado, não há
nada mais frustrante do que procurar um simples telefone no site de um
fornecedor, e depois de rodar o site todo encontrá-lo perdido em uma
sessão do site pouco provável.
A sensação que tenho aqui é que um dado pode ser considerado bom quando,
ao recebê-lo, já não o distinguimos mais da informação, ele parece ser a
própria informação. Ao fazermos isso, estamos conseguindo gerar no
receptor informações que valham a pena, ou seja, estamos criando um modo
de transmitir algo abstrato (a informação), estamos fazendo tecnologia
da informação.
Deste modo, uma possível definição para Tecnologia da informação é:
“Tecnologia da Informação é inovar, de forma criativa, o modo que
levarmos dados as pessoas certas, no lugar certo e no momento certo, de
forma que estes dados possam ser rapidamente interpretados pelo receptor
(que é quem gera a informação), aumentando consideravelmente as chances
de uma decisão ser tomada corretamente.”
Além
disso, é necessário buscar soluções que
tragam bons resultados, isto é, que permitam transformar as
informações em algo de maior valor ainda, principalmente
se isso for feito considerando o menor custo possível.
A questão é que não existe "fórmula mágica"
para determinar como utilizar da melhor maneira as informações.
Tudo depende da cultura, do mercado, do segmento e de outros aspectos
relacionados ao negócio ou à atividade. As escolhas precisam ser
bem feitas. Do contrário, gastos desnecessários ou, ainda, perda
de desempenho e competitividade podem ser a consequência.
Tome como base o seguinte exemplo: se uma empresa renova seu parque de
computadores comprando máquinas com processadores velozes,
muita memória e placa de vídeo 3D para
funcionários que apenas precisam utilizar a internet,
trabalhar com pacotes de escritório ou acessar a rede, a
companhia fez gastos desnecessários. Comprar
máquinas de boa qualidade não significa comprar
as mais caras, mas aquelas que possuem os recursos necessários. Com este exemplo, é possível ter uma pequena ideia
do qual amplo é o universo da Tecnologia da Informação.
Apesar de normalmente fazermos isso utilizando plataformas
computacionais, o termo “Tecnologia da informação” não implica
obrigatoriamente no uso de hardware e software. Assim, nós profissionais
de TI, temos um horizonte muito maior e mais desafiador do que podemos
perceber em nosso dia-a-dia.
Quem precisa de TI?
Nos tempos atuais, a sociedade como um todo. Hoje, a
informatização atinge as mais diversas áreas do conhecimento
e está cada vez mais presente no cotidiano das pessoas, mesmo quando
elas não percebem.
Se você declara imposto de renda, seus dados são
processados por computadores do governo. Se você tira
passaporte, seus dados ficam cadastrados em um banco de dados da
polícia federal (ou de outro órgão
competente, de acordo com o país). Se você faz
compras no mercado, passa pelo caixa, que dá baixa dos
produtos no sistema da empresa. Para você usar o telefone,
uma complexa rede de comunicação controlada por
computadores é utilizada. Enfim, exemplos não faltam.
A Tecnologia da Informação, portanto, não é
apenas sinônimo de modernidade. É, acima de tudo, uma necessidade
dos novos tempos, afinal, informação sempre existiu, mas não
de maneira tão volumosa e aproveitável.
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