Parece uma cena de ficção científica - um exército de robôs minúsculos viajam em torno de um corpo humano, caçar tumores malignos e destruí-las a partir de dentro.
Mas a pesquisa na Nature Communications today na Universidade da Califórnia Davis Cancer Center mostra a perspectiva de que ser um cenário realista pode não estar longe. Progresso promissor está sendo feito no desenvolvimento de uma nanopartícula anti-tumor multiuso chamado "nanoporphyrin" que pode ajudar a diagnosticar e tratar o cancro.
O câncer é maior causa de morte do mundo. Em 2012, cerca de 14,1 milhões de novos casos de câncer foram diagnosticados e cerca de 8,2 milhões de pessoas morreram de câncer em todo o mundo.
Este ano, o câncer ultrapassou as doenças cardiovasculares para se tornar a principal causa de morte na Austrália; 40.000 australianos morreram em conseqüência de câncer no ano passado. Não é à toa que os cientistas explorar toda a tecnologia possível de forma eficiente e segura de diagnosticar e tratar a doença.
A nanotecnologia é uma dessas tecnologias revolucionárias contra o câncer.
Nanotech: um grande negócio
Um nanômetro é uma pequena unidade de comprimento, apenas um bilionésimo de um metro. Nanotecnologia olha para construir incrivelmente pequenos, estruturas de nível nano para diferentes funções e aplicações.
Uma tal aplicação baseado em nanopartículas é o desenvolvimento da tecnologia de diagnóstico preciso e seguro do câncer, o tratamento do tumor eficaz. O único problema é nanopartículas devem ser adaptados para trabalhos específicos. Eles podem ser demorado e caro para pesquisar e construir.
Então como é que as nanopartículas funciona? Eles podem ser feitos com componentes inorgânicos ou orgânicos. Cada um tem propriedades diferentes:
- Nanopartículas inorgânicas, muitas vezes têm propriedades únicas que as tornam úteis em aplicações como sondas fluorescentes e magnéticos diagnósticos de tumor de ressonância;
- Nanopartículas orgânicas "macias" são os melhores transportadores de entrega de drogas para o tratamento de tumores, devido à sua biocompatibilidade, aptidão para ser quimicamente a sua capacidade de carga de droga e modificado. Alguns nanomedicamentos "soft" orgânicos, incluindo Genexol-PM (micelas poliméricas carregadas com paclitaxel), Doxil (doxorrubicina lipossomal) e Abraxane (carregada com paclitaxel albumina sérica humana nanoaggregate) foram aprovados ou estão em ensaios clínicos para o tratamento de cânceres humanos.
A nova nanopartícula orgânica - nanoporphyrin é apenas 20-30 nanômetros de tamanho - pode fazer tudo isso o maior desafio dos pesquisadores tem sido justamente construir uma nanopartícula que integre as funções de diagnóstico e combate, mas os pesquisadores estão otimistas. Se conseguirem, a técnica pode se tornar a melhor opção para o tratamento de câncer, sem as agressões de uma quimioterapia e com mais chances de recuperação.
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